Cuello converte gol heroico em impulso para Atletico-MG na Sul-Americana

Na noite de 17 de setembro de 2026, Carlos Cuello balançou as redes aos 47 minutos do segundo tempo contra o Santos, forçando a decisão para os pênaltis e assegurando a classificação do Atlético-MG às semifinais da Copa Sul-Americana, exatamente um ano após a grave lesão que o afastou dos gramados.

O argentino, que divide a artilharia da temporada com Reinier ao marcar nove gols e ainda soma nove assistências, tornou-se peça-chave de Eduardo Domínguez. O Galo, que já havia garantido a primeira colocação no Grupo B da competição, precisava de um desfecho positivo para manter a confiança antes da fase decisiva do torneio.

Com o placar agregado em 4 a 4, a partida foi decidida nas cobranças de pênaltis, onde Gabriel Delfim brilhou ao defender três chutes do Santos. Cuello, ao comemorar, lembrou que 17 de setembro marca o aniversário da fratura de fíbula e ruptura de ligamentos que sofreu contra o Bolívar em 2025, declarando: "É um dia especial, tem um gostinho especial esse jogo".

A lesão ocorrida em 17 de setembro de 2025, durante a ida das quartas de final contra o Bolívar, deixou Cuello fora da final da Sul-Americana, na qual o Atlético-MG acabou como vice-campeão. O período de recuperação durou até 1º de dezembro, exigindo cirurgia, reabilitação intensiva e um longo processo de readaptação física e mental.

Durante a janela de transferências de 2026, o CSKA Moscovo apresentou proposta de 10 milhões de euros, acrescida de metas esportivas, para levar o atacante ao futebol russo. Apesar de o valor ser atrativo para a família de Cuello, as negociações não avançaram e o clube mineiro optou por manter o jogador, considerando sua importância tática e a falta de tempo para encontrar substituto à altura.

Do ponto de vista tático, a presença de Cuello garante ao Galo um centroavante capaz de criar oportunidades e finalizar com eficiência, permitindo a Domínguez alternar entre o 4‑2‑3‑1 e o 4‑3‑3 sem perder poder de fogo. Financeiramente, a recusa da proposta russa demonstra a estratégia do Atlético de preservar ativos que podem valorizar ainda mais em uma eventual venda futura, especialmente após a exibição decisiva contra o Santos.

A próxima fase colocará o Atlético-MG frente a frente com o vencedor do confronto entre Montevideo City Torque e Cienciano, marcado para 21 de setembro no Estádio Centenário, no Uruguai. A equipe de Domínguez buscará repetir a postura ofensiva que tem rendido gols e assistências, enquanto Cuello tem a oportunidade de consolidar seu status de artilheiro da competição.

Torcedores atleticanos celebraram nas redes sociais, inundando o perfil oficial do clube com mensagens de apoio a Cuello e a expectativa de que ele continue sendo protagonista. O próprio clube divulgou que o contrato de Cuello foi renovado até 2029, reforçando a mensagem de que o atacante faz parte do projeto de longo prazo do Galo na Sul-Americana e no Brasileirão.