Santos busca vaga nas quartas enquanto Ambato vibra com decisão histórica

Na quinta‑feira, às 19h (de Brasília), o Santos visita o Macará no Estádio Bellavista, em Ambato, pela partida de volta das oitavas de final da Copa Sul‑Americana; a vitória garante a classificação às quartas‑de‑final. O confronto tem peso duplo: decide o futuro continental de ambos os clubes e coloca a pequena capital equatoriana sob os holofotes. A partida de ida, vencida pelo Peixe por 2 a 1 na Vila Belmiro, deixou o Santos com a vantagem mínima de um gol.

Ambato, capital da província de Tungurahua, situa‑se a 2.580 metros acima do nível do mar, o que pode alterar a dinâmica do jogo ao reduzir a resistência aeróbica dos visitantes. Com cerca de 177 mil habitantes, a cidade – conhecida como “Cidade das Flores e das Frutas” – é um polo comercial central do Equador e, neste momento, um verdadeiro caldeirão de expectativas. O Macará encara a partida como a maior da sua história, consciente de que uma vitória por dois gols elimina o tradicional clube brasileiro.

Nas ruas, a mobilização é palpável: adultos e crianças desfilam em camisas do Santos e, curiosamente, de Neymar, mesmo com o camisa 10 poupado e permanecendo no Brasil. Uma criança entrevistada pela reportagem declarou que, embora torça para o Macará, pretende apoiar o Santos naquele dia. Mirian Moposita, de 40 anos, funcionária do banco Vision Fund, afirmou que chegará cedo ao Bellavista para sentir a atmosfera que, segundo ela, ficará marcada para sempre.

O último treino do Santos antes da partida foi realizado no Complexo Desportivo Quillán Loma, onde a delegação foi acompanhada por torcedores que gritavam “Santos” e “Neymar” ao passar o ônibus do clube. O clima de festa foi reforçado por vídeos compartilhados nas redes sociais, que mostram a equipe aquecendo sob o olhar atento da população local. Essa presença física da delegação aumentou ainda mais a pressão sobre o Macará, que tem a torcida do próprio clube como principal apoio.

Taticamente, o Santos pode avançar com um empate, já que controla a soma de 3 a 2; o Macará, por sua vez, precisa vencer por dois gols de diferença para virar o placar no tempo normal. A altitude de 2.580 metros pode favorecer o time de casa, acostumado a jogar em condições semelhantes, ao mesmo tempo que exige adaptação física dos santistas. A expectativa de arquibancadas tomadas pelas cores do Macará cria um ambiente hostil nos primeiros minutos, onde a pressão sobre o Peixe será intensa.

Além do aspecto esportivo, a partida traz repercussões econômicas para Ambato: hotéis, restaurantes e o comércio local recebem um fluxo de visitantes que eleva a arrecadação da cidade. Para o Macará, avançar nas oitavas representaria um salto de prestígio e recursos financeiros provenientes da premiação da Sul‑Americana, reforçando sua estratégia de crescimento continental. O Santos, ao poupar Neymar, demonstra confiança na profundidade do elenco, mas também corre o risco de perder a criatividade que o atacante costuma oferecer em jogos decisivos.

Se o Santos garantir a classificação, o próximo adversário nas quartas‑de‑final ainda será definido, mas a equipe já pode começar a planejar o próximo desafio. Caso o Macará force os pênaltis, a cidade de Ambato viverá um momento histórico que pode ser lembrado por gerações. Os torcedores deverão observar a adaptação dos santistas à altitude, a postura defensiva do Macará nos primeiros 30 minutos e a eventual necessidade de um gol de visitante nos minutos finais.