Sunderland fecha contratação de Malick Fofana por £30,8 milhões em dia decisivo

Malick Fofana, meia belga de 21 anos, assinou nesta terça‑feira (1/9/2026) contrato de cinco anos com o Sunderland AFC, por £30,8 milhões, equivalentes a R$ 216,3 milhões, encerrando uma jornada de última hora que envolveu Arsenal e Crystal Palace.

O jogador chegou ao Lyon em 2024, onde rapidamente se destacou como criador de jogadas, registrando 7 gols e 12 assistências na temporada 2025/26, o que atraiu o interesse de clubes da Premier League. O Arsenal, campeão inglês, foi apontado como favorito nas primeiras horas da janela, enquanto o Crystal Palace, comandado por Pierre Sage – técnico francês que treinou Fofana na primeira temporada no Lyon – também avançou nas negociações.

Segundo a imprensa europeia, Fofana chegou a assinar termos contratuais com o Palace antes de interromper as conversas ao receber uma proposta do Sunderland já no fim da manhã. O clube inglês reapareceu com um pagamento imediato de £30,8 milhões e garantiu a liberação do jogador após exames médicos concluídos antes do fechamento do mercado.

A transferência representa o maior investimento do Sunderland desde a sua volta à Premier League, refletindo a necessidade de reforçar o meio‑campo para evitar a zona de rebaixamento. O clube, que terminou a temporada 2025/26 em 17º lugar, busca um criador de jogadas capaz de equilibrar a posse e gerar oportunidades para os atacantes, algo que Fofana demonstrou com frequência no Lyon.

Para o Lyon, a venda traz um alívio financeiro em um período em que o clube anunciou que não pretende vender mais atletas nesta janela, após receber ofertas de até €40 milhões por outros jogadores. O valor de £30,8 milhões ajuda a equilibrar as contas e a financiar a renovação de contratos de jogadores-chave, embora a saída de um talento jovem como Fofana seja um revés esportivo.

A decisão de Fofana também tem implicações para o Arsenal e o Palace. O Arsenal perde a chance de acrescentar um meio‑campo criativo que poderia ter aliviado a carga sobre Martin Ødegaard, enquanto o Palace vê seu plano de reconstrução sob Sage comprometido, já que o treinador pretendia integrar o belga ao esquema tático de transição rápida.

Nos próximos dias, Fofana deve ser apresentado oficialmente ao elenco do Sunderland e treinar sob o comando de Tony Mowbray, que pretende utilizá‑lo tanto como meia‑ofensivo quanto em funções mais recuadas, dependendo da necessidade tática. O próximo desafio do clube será o confronto contra o West Ham United, na 2ª rodada da Premier League, onde a adaptação do belga será observada de perto.