Cruzeiro rescinde contrato de Andrej Nikolic após fracasso na base

Andrej Nikolic assinou, em julho de 2025, contrato até dezembro de 2026 com o Cruzeiro a pedido expresso de Leonardo Jardim e, nesta sexta‑feira (15/09/2026), acertou a rescisão. A decisão chega quando o clube ainda busca estabilidade após três mudanças de treinador na temporada. Para o jogador, o término representa o fim de um ciclo que nunca se traduziu em minutos na equipe principal.

A contratação de Nikolic foi anunciada como uma "oportunidade de mercado" pela diretoria, que valorizou as características do volante sérvio para suprir lacunas no meio‑campo da base. Na época, ele estava livre após passagem pelo Nacional de Portugal e recebeu contrato até o fim de 2026, alinhado ao projeto de Leonardo Jardim de reforçar a base com jogadores europeus. O Cruzeiro, porém, atravessava um período de reestruturação após a saída de Jardim em julho de 2026.

Em pouco mais de um ano, Nikolic registrou 13 partidas pelo Sub‑20, das quais 11 foram no Campeonato Mineiro e apenas uma como titular. Ele ficou fora da Copa São Paulo de 2026 por decisão de Mairon César, então técnico da equipe júnior, e não chegou a integrar a lista de convocados para a competição. A falta de minutos refletiu o estreitamento de vagas na base, que já contava com jovens promissores como Matheus Bianqui e Gabriel Cabral.

Mesmo sem registro oficial, Nikolic treinou com os profissionais logo após a sua contratação, mas nunca teve a condição de ser incluído em partidas oficiais. No segundo semestre de 2026, sob o comando de Artur Jorge, participou de treinos mistos, porém o cenário era de preparação de elenco, não de avaliação para convocações. A ausência de perspectiva real de jogo manteve o jogador à margem do plano técnico da Raposa.

A rescisão libera o clube de salários que, embora modestos, representavam um custo desnecessário diante de um orçamento apertado após as eliminações nas copas e a necessidade de reforçar o elenco principal. Para Nikolic, o desligamento abre a porta para buscar nova oportunidade, possivelmente na Europa, onde ainda mantém vínculo com agentes que atuam no mercado português e sérvio. A situação evidencia a fragilidade das contratações de base que não se alinham ao plano de curto prazo dos treinadores.

A saída de Nikolic se soma a um quadro de instabilidade que inclui três treinadores na temporada – Leonardo Jardim, Pedro Duarte e Artur Jorge – e a eliminação do Sub‑20 nas quartas de final do Campeonato Brasileiro contra o Vasco. O clube ainda tem pela frente o Campeonato Mineiro e a Copa do Brasil, competições que exigem foco na formação de talentos, mas que agora perderão um volante que poderia ter sido opção de profundidade. A diretoria precisará repensar a estratégia de captação de jovens estrangeiros para evitar novos desajustes.

Com a rescisão oficializada, Nikolic torna‑se agente livre e deve avaliar propostas antes do encerramento da janela de transferências em dezembro. O Cruzeiro, por sua vez, deve registrar um substituto no Sub‑20 ou promover um interno para suprir a lacuna no meio‑campo da base. O próximo desafio da Raposa será o clássico contra o Atlético Mineiro no Campeonato Mineiro, onde a falta de profundidade no setor pode influenciar o desempenho da equipe júnior.