Neymar elogia Vini Jr

A espera acabou para Neymar. Aos 34 anos, o camisa 10 fez sua estreia na Copa do Mundo de 2026 na quarta-feira, dia 24, quando entrou em campo aos 31 minutos do segundo tempo da vitória do Brasil por 3 a 0 sobre a Escócia. Foi o reencontro do atacante com a camisa amarela em um Mundial, depois de um longo período de recuperação e de dúvidas sobre suas condições físicas. Logo após o apito final, o jogador do Santos resumiu o próprio estado de espírito com uma frase que virou manchete: disse estar pronto para jogar "200 minutos".

O caminho até essa estreia foi tortuoso. Neymar desembarcou nos Estados Unidos ainda tratando uma lesão na panturrilha direita e, por isso, ficou fora dos dois primeiros compromissos da seleção brasileira no torneio, contra Marrocos e Haiti. Foram 25 dias de treinamento dedicado à recuperação, um trabalho de bastidores que não aparece no placar, mas que explica a carga emocional do momento em que ele finalmente pisou no gramado. Para um jogador que já conviveu com sucessivas lesões ao longo da carreira, cada retorno tem peso próprio, e este não foi diferente.

A emoção transbordou na entrevista. "Estou muito contente, muito feliz, foi uma mistura de emoção na hora que entrei porque foram longos dias longe dessa camisa, longe da seleção, mas graças a Deus tudo certo e eu consegui estar de volta", declarou o atacante. A fala traduz não só o alívio físico de superar a lesão, mas também o simbolismo de voltar a representar o Brasil em uma Copa, competição que concentra as maiores expectativas de qualquer jogador brasileiro.

Se a estreia foi sobre ele, o discurso de Neymar foi generoso com quem vem carregando a seleção. O camisa 10 fez questão de exaltar Vinicius Junior, principal destaque do Brasil no Mundial, com 4 gols marcados até aqui. Segundo Neymar, Vini é o principal jogador da seleção e vive uma fase incrível. "Ele vem nos ajudando, vem decidindo os jogos e isso é importante para nós", afirmou. O reconhecimento é significativo: ao apontar o companheiro como referência ofensiva, Neymar sinaliza uma leitura madura do próprio papel na equipe, admitindo que o protagonismo do ataque brasileiro passa, neste momento, pelos pés do atacante do Real Madrid.

A postura ajuda a entender o desafio tático da comissão técnica. Reintegrar um jogador do calibre de Neymar sem desorganizar um time que já vinha funcionando é uma equação delicada em plena Copa do Mundo, torneio de mata-mata em que não há margem para longos períodos de ajuste. A entrada dele na etapa final contra a Escócia, com o resultado já encaminhado, funciona como um passo natural de readaptação: minutos controlados para recuperar ritmo antes das fases decisivas, quando o peso de cada jogo aumenta.

Neymar ainda dedicou parte da entrevista a Lionel Messi, com quem dividiu vestiário no Barcelona e no Paris Saint-Germain. "Ele é muito melhor fora do campo. [Dentro] é muito bom, imagine fora", disse o brasileiro, em espanhol, ao canal DSports. O elogio reforça a relação de amizade construída entre os dois ao longo dos anos em que atuaram juntos na Europa, uma parceria que marcou época em ambos os clubes.

O momento de Messi no torneio dá ainda mais relevo à declaração. O argentino soma 5 gols em apenas 2 jogos neste Mundial e se tornou o maior artilheiro da história das Copas do Mundo, com 18 gols. A marca coloca o capitão da Argentina em um patamar isolado na competição e serve de contraponto à trajetória de Neymar: enquanto um atravessa uma fase artilheira, o outro ainda busca o ritmo ideal para deixar sua marca no torneio.

Para o Brasil, o recado que fica da estreia é de equilíbrio. Vinicius Junior aparece como o motor ofensivo do momento, com números que sustentam o protagonismo, enquanto Neymar retorna gradualmente, oferecendo repertório e experiência à medida que recupera a plenitude física. A forma como a comissão técnica vai dosar esses dois nomes tende a ser um dos temas centrais da seleção conforme o Mundial avança rumo às fases eliminatórias, quando decisões de escalação passam a valer classificação.