Palmeiras busca vaga nas semifinais contra LDU em jogo do ano

O Palmeiras entra em campo às 19h desta quarta-feira contra a LDU, em Quito, precisando apenas de um empate para confirmar a vaga nas semifinais da Libertadores, um feito que marcará a quarta presença nessa fase nos últimos cinco anos. O duelo, descrito como o "jogo do ano" da temporada, tem peso extra porque consolida a ambição da diretoria e do técnico em transformar a campanha em título. A partida decide se o Verdão avançará para a fase decisiva ou verá seu sonho continental ser adiado novamente.

A temporada foi planejada meticulosamente pela diretoria de Leila Pereira, presidente que encerra seu mandato em dezembro de 2027 ainda sem a taça da Libertadores. Para ela, o torneio representa o principal legado que pretende deixar ao clube. O técnico Abel Ferreira, que em 17 de julho afirmou que seu "sonho é voltar a ganhar a Libertadores", busca o tricampeonato, reforçando a narrativa de continuidade de sucesso após a conquista de 2020 e 2021.

Após a derrota na edição de 2025, quando o Palmeiras foi eliminado por Flamengo em Lima, a diretoria investiu em reforços para suprir a falta de experiência que comprometeu a campanha. As contratações de Jhon Arias, Marlon Freitas e Barboza foram decisivas para dar ao elenco mais profundidade tática e qualidade de saída de bola. Paralelamente, o Verdão coleciona títulos domésticos: conquistou o Campeonato Paulista no primeiro semestre, ocupa a vice-liderança do Brasileirão e tem a semifinal da Copa do Brasil contra o Vasco marcada para novembro.

Historicamente, o Palmeiras tem sido sólido fora de casa na Libertadores, não perdendo em nove das últimas dez partidas como visitante – sete vitórias, dois empates e apenas uma derrota. A única derrota recente aconteceu justamente contra a LDU, nas semifinais de 2025, quando perdeu 3 a 0 no primeiro jogo e precisou reverter o placar com 4 a 0 em casa. A LDU, por sua vez, tem um retrospecto avassalador em Quito, com nove vitórias em 11 jogos na competição, e os dois empates foram contra equipes brasileiras – Mirassol em 2026 e Flamengo em 2025 – ambas por 0 a 0.

A altitude de aproximadamente 2.800 metros no Estádio Olímpico Atahualpa adiciona um fator físico que o técnico Abel Ferreira já destacou nas sessões de treinamento. A estratégia provável será manter a compactação defensiva, explorar contra-ataques rápidos com Jhon Arias como articulador e usar Marlon Freitas para ganhar duelos aéreos nas bolas paradas. Um erro defensivo pode ser fatal, mas a disciplina tática pode garantir o empate necessário, enquanto o clube já projeta receitas adicionais e reforço de marca ao alcançar a semifinal.

Caso o Palmeiras assegure o empate, a próxima etapa será a semifinal, onde enfrentará o vencedor do duelo entre River Plate e Boca Juniors, prometendo um confronto de alto nível contra um dos gigantes argentinos. O clube já prepara a logística para a viagem, a renovação de contratos e a comunicação com a torcida, que acompanha a campanha com expectativa. Os olhos estarão voltados para o início do jogo, onde um gol precoce da LDU poderia mudar a tática, e para a capacidade do Verdão de administrar o relógio e o desgaste físico na altitude.