Mundial de Clubes da FIFA: o novo formato com 32 clubes

O Mundial de Clubes da FIFA mudou de patamar. No lugar do antigo torneio anual com sete times, a entidade adotou um formato inspirado na Copa do Mundo: 32 clubes, disputado a cada quatro anos. A primeira edição nesse novo desenho foi nos Estados Unidos, entre 14 de junho e 13 de julho, com o Chelsea batendo o Paris Saint-Germain por 3 a 0 na decisão. Na prática, a FIFA transformou o que era um apêndice rápido do calendário em uma competição longa, com peso comercial e esportivo comparável ao de uma Copa entre seleções.

A divisão de vagas segue critérios continentais fixos. São 12 vagas para a UEFA (Europa), 6 para a CONMEBOL (América do Sul), 4 para a AFC (Ásia), 4 para a CAF (África), 4 para a CONCACAF (América do Norte, Central e Caribe), 1 para a OFC (Oceania) e 1 para o país-sede. Para o torcedor brasileiro, o ponto central é a cota sul-americana: seis clubes da CONMEBOL entram em cada edição, o que dá ao futebol do continente uma representação muito maior do que tinha no formato antigo, quando só o campeão da Libertadores ia ao Mundial.

A classificação não depende de um único título recente. Os clubes entram por dois caminhos, considerando um ciclo de quatro anos: vencer o torneio continental principal (Libertadores, Champions League e equivalentes) dentro do período, ou estar bem posicionado no ranking de clubes da confederação ao longo desses quatro anos. Existe ainda uma trava de no máximo dois clubes por país, com exceção para casos em que uma mesma associação emplaca vários campeões continentais no ciclo. Foi por esse desenho que o Brasil levou quatro representantes à edição de 2025: campeões da Libertadores no período e clubes bem ranqueados ocuparam as vagas.

O formato de disputa é o mesmo que a FIFA usou na Copa do Mundo de 1998 a 2022. Os 32 times são sorteados em oito grupos de quatro. Cada equipe joga três partidas dentro do grupo, com três pontos por vitória, um por empate e nenhum por derrota. Os dois primeiros de cada grupo avançam, totalizando 16 classificados para o mata-mata. Em caso de empate na pontuação, os critérios de desempate seguem a ordem: saldo de gols, gols marcados, confronto direto, fair play (cartões) e, em último caso, sorteio.

A partir das oitavas de final, é mata-mata puro em jogo único: oitavas, quartas, semifinais e final, sem ida e volta. Se a partida terminar empatada no tempo normal, vai para a prorrogação e, persistindo a igualdade, para os pênaltis. Uma diferença importante em relação à Copa do Mundo de seleções é que não há disputa de terceiro lugar: o time eliminado na semifinal encerra a campanha ali. No total, a competição reúne 63 jogos, concentrados em pouco menos de um mês, o que exige elenco profundo e gestão de desgaste físico.

Para o torcedor, a leitura prática é simples. O Mundial deixou de ser um torneio relâmpago e virou um campeonato de fôlego, em que chegar à final significa disputar sete partidas. A cota de seis vagas sul-americanas torna realista ver mais de um brasileiro avançando às fases decisivas, mas o equilíbrio ainda pende para a Europa, que sozinha ocupa 12 das 32 vagas. O ciclo de quatro anos também muda a relevância de cada título continental: a Libertadores e a Champions de qualquer temporada dentro do período passam a valer um ingresso para o palco máximo do futebol de clubes.