Santi Rodríguez deixa Botafogo e vai para o Columbus Crew

Santi Rodríguez, meio‑campista uruguaio de 28 anos, confirmou a saída do Botafogo rumo à Columbus Crew, da MLS, apontando que questões extracampo impediram seu desempenho e motivaram o pedido de transferência.

A negociação foi concluída no início de setembro de 2026, quase um ano após a chegada do jogador ao Nilton Santos por R$ 85 milhões em fevereiro de 2025, período em que o clube enfrentou três mudanças de treinador, atrasos salariais e sanções da FIFA por inadimplência.

Rodríguez revelou que a chegada do técnico português Franclim Carvalho reduziu ainda mais seu espaço em campo, levando a uma conversa direta com o treinador, que admitiu não garantir minutos, o que culminou no pedido de saída; a transferência foi negociada por US$ 6,8 milhões, valor que será abatido da dívida de US$ 38,5 milhões registrada na recuperação judicial do Botafogo.

Em 58 partidas com a camisa alvinegra, o uruguaio marcou cinco gols e deu seis assistências, desempenho que, segundo ele, foi bem avaliado por Ancelotti, mas que acabou sendo ofuscado pelas constantes alterações táticas impostas pelos treinadores subsequentes.

Financeiramente, a operação representa um alívio parcial para o Botafogo, que ainda luta para equilibrar as contas; ao mesmo tempo, a Columbus Crew ganha um meio‑campo experiente que pode contribuir imediatamente na busca por títulos, alinhado ao objetivo do clube de disputar o campeonato a cada temporada.

Rodríguez destacou que a Columbus Crew tem um projeto diferente do New York Red Bulls, focado em conquistar a MLS de forma consistente, e que a mudança de ambiente lhe permitirá retomar a regularidade que não conseguiu no Brasil, apesar de reconhecer a dificuldade da negociação.

A próxima etapa para Rodríguez começa na partida da Columbus Crew contra o Seattle Sounders, marcada para 14 de setembro, enquanto o Botafogo se prepara para enfrentar o Ceará no retorno da Série A, cenário que exigirá ajustes táticos sem o meia que atuou em quase 60 jogos.