Brandon Aubrey estreia no Maracanã e reforça a expansão da NFL no Brasil

Brandon Aubrey, o kicker mais bem pago da NFL, será o protagonista da estreia da liga no Rio de Janeiro ao abrir o duelo entre Dallas Cowboys e Baltimore Ravens no Maracanã, neste domingo (27/09). O atleta, que treinou nas instalações do São Paulo FC entre 10 e 12 anos, traz à partida um vínculo sentimental que ultrapassa o simples calendário esportivo. Sua presença no estádio mais simbólico do futebol brasileiro reforça a estratégia da NFL de se firmar no mercado latino‑americano.

A trajetória de Aubrey começou nos campos de futebol de Dallas, onde atuou pelo Dallas Texans antes de ingressar na Universidade de Notre Dame. Em 2017 foi selecionado na primeira rodada do Draft da MLS pelo Toronto FC, mas abandonou a carreira após poucas aparições para migrar ao futebol americano. Desde 2023, quando assinou com os Cowboys, ele acumula seis field goals acima de 60 jardas – recorde na história da liga – e 88,2% de acerto (112 de 127 tentativas).

A renovação assinada na offseason de 2026 garante a Aubrey quatro anos por US$ 28 milhões, dos quais US$ 20 milhões são garantidos, equivalentes a cerca de R$ 144 milhões na cotação atual. Esse contrato coloca o kicker entre os atletas mais bem remunerados da NFL, refletindo a valorização de especialistas em situações de pontuação de longo alcance. O acordo também sinaliza a confiança da diretoria dos Cowboys na capacidade de Aubrey de decidir partidas em ambientes adversos.

Do ponto de vista tático, o Maracanã apresenta desafios únicos: gramado natural, ventos costeiros e a pressão de um público acostumado ao futebol. Aubrey reconheceu que precisa “entender como as coisas funcionam e simplesmente chutar bem”, destacando a importância de adaptar a mecânica de chute ao clima carioca. Para os Cowboys, garantir pontos de campo em um estádio tão grande pode ser decisivo, sobretudo contra um Ravens que tem mostrado força ofensiva nas primeiras semanas da temporada.

A partida marca a terceira rodada da temporada regular de 2026, com os Cowboys já com dois triunfos e os Ravens buscando se firmar após um início irregular. A transmissão será feita ao vivo pelo Sportv, GE TV e ge.globo, enquanto o intervalo contará com shows de Ricky Martin e Pedro Sampaio, reforçando o apelo cultural da NFL ao público brasileiro. A presença de Aubrey, que já havia assistido a um clássico São Paulo × Corinthians na infância, pode atrair ainda mais curiosos ao estádio.

Para a torcida brasileira, o jogo representa mais que um espetáculo esportivo; é a materialização de um sonho de infância que volta ao ponto de partida. Aubrey afirmou que não criará “grande caso” do local antes da partida, mas que pode apreciar a experiência depois, indicando que seu foco permanece profissional. Essa postura pode inspirar jovens atletas que veem no esporte norte‑americano uma alternativa viável ao futebol tradicional.

Após o confronto, os Cowboys encerrarão a viagem com um teste de adaptação ao clima tropical antes de retornarem à sua rotina de jogos nos EUA, enquanto os Ravens buscarão consolidar seu ataque. Observadores deverão analisar a taxa de acertos de Aubrey nos primeiros chutes, a influência do vento no gramado e a reação da torcida carioca ao desempenho do kicker americano. O sucesso do evento pode abrir caminho para novos jogos da NFL em outras cidades brasileiras, consolidando o Maracanã como palco regular da liga.