UEFA e CONCACAF planejam Liga das Nações 2028 e ameaçam controle da FIFA

A UEFA e a CONCACAF iniciaram conversas formais para criar uma Liga das Nações conjunta, com estreia prevista para 2028, logo após a Eurocopa. O projeto, divulgado pelo The Guardian, propõe um torneio bienal que envolveria todas as 96 federações das duas confederações. Se aprovado, o evento representaria o primeiro desafio institucional significativo à FIFA desde a crise da venda de ingressos da Copa do Mundo.

Historicamente, a ideia de uma competição intercontinental surgiu quando se cogitou unir UEFA e CONMEBOL, mas o foco mudou para a parceria com a CONCACAF, que reúne 35 membros da América do Norte, Central e Caribe. O momento atual é marcado pela crescente insatisfação da federação mexicana com a distribuição de receitas da CONCACAF e pela pressão sobre Gianni Infantino, que enfrenta críticas sobre o plano FIFA Forward Enterprise. Essa conjuntura cria um terreno fértil para que duas das maiores confederações colaborem em um projeto que pode reconfigurar o poder no futebol mundial.

O formato proposto espelharia a atual Liga das Nações da UEFA, com múltiplas ligas e fases de grupos distribuídas nas janelas internacionais de setembro, outubro e novembro, seguidas por eliminatórias em março e final em junho. Cada bloco geográfico jogaria em casa, reduzindo deslocamentos transatlânticos e permitindo que seleções como Espanha, França, Inglaterra e Alemanha enfrentem México, Estados Unidos e Canadá em confrontos oficiais. Ainda não há definição sobre o número de equipes por liga, mas a participação de todos os 96 membros está garantida nas discussões iniciais.

Financeiramente, a competição promete concentrar uma parte significativa da receita gerada, destinando-a especialmente às federações de menor expressão, o que pode equilibrar o desequilíbrio de recursos entre as nações europeias e as da CONCACAF. O The Guardian destaca que o apelo comercial de grandes clubes europeus jogando na América do Norte seria considerável, impulsionando patrocínios e direitos de transmissão. Além disso, a estrutura flexível permitiria, futuramente, a inclusão da Confederação Asiática de Futebol (AFC), ampliando ainda mais o potencial de arrecadação.

Para a FIFA, o maior risco reside na necessidade de ratificação do calendário já acordado internacionalmente; caso o novo torneio substitua jogos já previstos, a entidade pode ser forçada a reconhecer a competição ou a enfrentar uma ruptura institucional. A substituição dos amistosos tradicionais por um calendário próprio reduziria a influência da FIFA sobre as datas de liberação de jogadores, enfraquecendo seu controle sobre o mercado de transmissões. Ao mesmo tempo, federações menores da CONCACAF podem ganhar visibilidade e recursos, alterando a dinâmica de poder dentro da própria confederação.

Politicamente, a aliança entre UEFA e CONCACAF se fortaleceu após o controverso plano de venda de ingressos para a Copa do Mundo, e ambas as confederações manifestaram apoio a um candidato alternativo a Infantino nas eleições de março próximo, possivelmente em 2025. A pressão sobre o presidente da FIFA se intensifica ao se perceber que duas das maiores confederações podem organizar um evento de peso sem a aprovação direta da entidade máxima. Esse cenário abre espaço para que outras confederações, como a AFC, busquem participação, transformando a proposta em uma competição verdadeiramente global.

O próximo passo é a aprovação formal do formato nas assembleias da UEFA e da CONCACAF, seguida de negociação com a FIFA para validar as datas internacionais. Se o calendário for aceito, a fase de grupos deve iniciar já em 2028, com a final prevista para junho daquele ano. Torcedores e dirigentes deverão observar as declarações de representantes da FIFA nas próximas semanas, bem como a reação dos clubes europeus quanto à liberação de jogadores durante as novas janelas.