Como funciona a Community Shield, a Supercopa da Inglaterra

A Community Shield é a Supercopa da Inglaterra, a partida que dá a largada oficial da temporada no futebol inglês. Ela é organizada pela The Football Association (a FA, federação inglesa) e acontece poucos dias antes do início da Premier League, normalmente no começo de agosto. Para o torcedor brasileiro, a comparação mais direta é com a Supercopa do Brasil: um jogo único, disputado antes da bola rolar pelo campeonato, que serve tanto de troféu quanto de esquenta para a nova temporada. Apesar de ser considerada um título menor em prestígio, é uma taça oficial e disputada a sério pelos grandes clubes.

A regra principal define quem entra em campo: de um lado, o campeão da Premier League; do outro, o campeão da FA Cup (a Copa da Inglaterra) daquela temporada. A ideia é colocar frente a frente os dois vencedores das principais competições inglesas do ano anterior. É por isso que a Community Shield costuma reunir duas das equipes mais fortes do país, o que dá ao jogo um peso de clássico mesmo sem valer pontos.

Existe uma exceção importante para quando um mesmo clube faz a 'dobradinha', ou seja, vence a Premier League e a FA Cup na mesma temporada. Nesse caso não há dois campeões distintos para se enfrentar, então a vaga do adversário passa a ser do vice-campeão da Premier League. Assim, a partida nunca deixa de acontecer: se o campeão nacional também levou a Copa, ele enfrenta o segundo colocado da liga. Essa regra garante que a Supercopa sempre tenha dois participantes de alto nível.

O formato de jogo é o que mais chama a atenção de quem está acostumado com decisões brasileiras. A Community Shield é decidida em partida única, e não há prorrogação. Se o placar estiver empatado ao fim dos 90 minutos, o título vai direto para a disputa de pênaltis. Isso deixa o confronto ainda mais tenso na reta final, já que qualquer erro pode levar a decisão para as cobranças sem uma etapa extra de tempo.

O palco tradicional da partida é o Estádio de Wembley, em Londres, o principal templo do futebol inglês e casa das grandes finais do país. Jogar em Wembley reforça o caráter de evento da Community Shield e ajuda a transformar o duelo em uma festa de abertura de temporada. Para os clubes, é também a primeira chance de testar o elenco em condição de jogo oficial, muitas vezes com reforços recém-contratados estreando diante da torcida.

A história do troféu ajuda a entender seu nome atual. A competição nasceu em 1908 com o nome de Charity Shield (algo como 'Escudo da Caridade'), justamente porque a renda da partida era destinada a causas beneficentes. Em 2002, o torneio passou a se chamar FA Community Shield, mantendo a tradição de reverter recursos para ações comunitárias e sociais. Ou seja, além de abrir a temporada, o jogo carrega desde a origem uma função ligada à caridade.

Do ponto de vista histórico, o maior vencedor da Community Shield ao longo da sua história é o Manchester United, que lidera a lista de conquistas do troféu. Outros gigantes ingleses, como Arsenal e Liverpool, também aparecem entre os clubes mais laureados na competição. Por reunir sempre os campeões da liga e da copa, é natural que os grandes tradicionais dominem o quadro de vencedores. Isso faz da Supercopa uma boa fotografia de quais equipes estiveram por cima na temporada anterior.

Vale lembrar que, apesar do brilho de abrir a temporada em Wembley, a Community Shield não é vista com o mesmo peso de uma Premier League ou de uma Champions League. Muitos técnicos aproveitam a partida para dar ritmo a jogadores em fase final de pré-temporada e observar o elenco antes da estreia no campeonato. Ainda assim, ninguém entra em campo para perder: uma taça é uma taça, e vencer a Supercopa dá moral e um primeiro título para a galeria já em agosto. Para o torcedor, é o aperitivo perfeito antes de meses de futebol inglês.