Como funciona a Ligue 1, o Campeonato Francês: guia completo

A Ligue 1 é a primeira divisão do futebol da França, organizada pela LFP (Ligue de Football Professionnel) sob o guarda-chuva da Federação Francesa de Futebol. É considerada uma das cinco grandes ligas da Europa, ao lado de Inglaterra, Espanha, Itália e Alemanha, e figura entre as principais no ranking de coeficientes da Uefa, que define quantas vagas o país leva às competições continentais. Para o torcedor brasileiro, é a liga que revelou craques como Neymar e por onde passaram nomes históricos como Raí, no Paris Saint-Germain.

A grande mudança recente foi o tamanho da competição. Desde a temporada 2023-24, a Ligue 1 passou a ter 18 clubes, em vez dos 20 tradicionais, seguindo a tendência europeia de reduzir o calendário e dar mais descanso aos jogadores. Com 18 times, são 34 rodadas no total: todos jogam contra todos em turno e returno, um duelo em casa e outro fora. Vitória vale 3 pontos, empate 1 e derrota nenhum, o mesmo sistema de pontos corridos que o brasileiro conhece do Brasileirão.

Quem soma mais pontos ao fim das 34 rodadas é o campeão francês, sem playoff ou final. Em caso de empate em pontos, o primeiro critério de desempate na Ligue 1 é o saldo de gols geral, seguido pelo número de gols marcados, diferente do Brasileirão, que prioriza número de vitórias. Isso significa que uma goleada pode pesar diretamente na definição do título, então os grandes costumam buscar o placar mais elástico possível até o apito final.

No topo, a Ligue 1 vive há mais de uma década sob forte domínio do Paris Saint-Germain. Bancado por investimento do Catar desde 2011, o PSG acumulou uma sequência de títulos que transformou o campeonato em uma disputa muitas vezes concentrada. Ainda assim, clubes como Olympique de Marseille, Monaco, Lyon e Lille brigam por vaga europeia e já quebraram a hegemonia parisiense em alguns anos, mantendo viva a competição pelas primeiras posições.

As vagas europeias são o grande prêmio para quem não fatura o título. As primeiras posições garantem entrada na Liga dos Campeões, enquanto os colocados seguintes vão para a Liga Europa e a Liga Conferência. O número exato de vagas varia conforme o desempenho dos clubes franceses na Europa e o ranking de coeficientes da Uefa, mas na prática o topo da tabela vale classificação continental, exatamente como a briga pela Libertadores no Brasil.

Na parte de baixo, o formato de 18 clubes deixa a queda mais enxuta. Apenas o último colocado, o 18º, é rebaixado direto para a Ligue 2, a segunda divisão francesa. O 17º ainda tem uma última chance: disputa um playoff de acesso e permanência, o chamado barrage, em dois jogos contra o terceiro colocado da Ligue 2. Quem vencer garante a vaga na elite para a temporada seguinte, num duelo que costuma ser um dos momentos mais tensos do calendário francês.

Além do troféu de liga, o vencedor da Ligue 1 disputa a Supercopa da França, o Trophée des Champions, contra o campeão da Copa da França. É o equivalente francês à nossa Supercopa do Brasil: um jogo único que abre oficialmente a temporada, muitas vezes realizado fora do país para expandir a marca do futebol francês pelo mundo, prática que o PSG protagonizou em várias edições.

Um ponto que mexeu com o campeonato nos últimos anos foram os direitos de transmissão. A França passou por uma crise de contratos de TV, com trocas de emissoras e disputas sobre valores, o que afetou a receita dos clubes e virou tema constante na imprensa esportiva. Esse fator financeiro ajuda a explicar por que, fora o PSG, muitos clubes franceses precisam vender seus melhores jogadores todo ano, alimentando o mercado europeu com jovens talentos.

Aliás, essa é uma das maiores marcas registradas da Ligue 1: ser uma vitrine de revelações. Poucos campeonatos formam e exportam tantos craques jovens, muitos deles depois vendidos por cifras altíssimas a Premier League e La Liga. Não à toa, escoteiros do mundo todo acompanham de perto o campeonato francês em busca da próxima joia.

Em resumo, a Ligue 1 é o principal campeonato da França: 18 clubes, 34 rodadas de pontos corridos, título para quem somar mais pontos, vagas europeias no topo, rebaixamento para a Ligue 2 na base e a Supercopa (Trophée des Champions) como aperitivo da temporada. Uma curiosidade para fechar: por décadas o maior campeão francês foi o Saint-Étienne, que dominou os anos 1960 e 1970 e reinou soberano com dez títulos. Só que o poderio do PSG mudou a história: com uma sequência de conquistas na era catariana, o clube da capital ultrapassou o Saint-Étienne e assumiu o posto de maior vencedor da liga.