Como funciona a DFB-Pokal, a Copa da Alemanha

A DFB-Pokal é a Copa da Alemanha, o principal torneio de mata-mata do futebol alemão e uma espécie de equivalente à nossa Copa do Brasil. Ela é organizada pela Federação Alemã de Futebol (a DFB, sigla de Deutscher Fußball-Bund) e reúne clubes de diferentes divisões numa disputa eliminatória. Diferentemente da Bundesliga, que é decidida por pontos corridos ao longo da temporada, aqui tudo se resolve no mata-mata: quem perde, cai. Por isso o torneio é famoso por zebras e por dar palco aos clubes pequenos contra os gigantes.

O formato é enxuto e fácil de entender: 64 clubes entram na disputa e o campeão é conhecido após seis rodadas eliminatórias. São elas: primeira fase (64 times), segunda fase, oitavas de final, quartas de final, semifinais e a grande final. Como cada confronto elimina metade dos participantes, o número de clubes cai pela metade a cada etapa até sobrar apenas um vencedor. Não há fase de grupos nem pontos corridos em nenhum momento.

A vaga entre os 64 é distribuída de forma a misturar grandes e pequenos. Entram automaticamente todos os clubes da Bundesliga (a primeira divisão) e todos os da 2. Bundesliga (a segunda divisão), além dos melhores colocados da 3. Liga. As demais vagas são preenchidas pelos campeões das copas regionais, os chamados Landespokal, disputados pelas associações estaduais. É esse desenho que coloca times amadores e semiprofissionais no mesmo chaveamento de potências como Bayern e Borussia Dortmund.

Um detalhe marcante da DFB-Pokal são as regras de mando de campo, pensadas para valorizar os times menores. Nas duas primeiras fases, quando um clube de divisão inferior enfrenta um de divisão superior, o jogo é obrigatoriamente na casa do time mais fraco. Ou seja, o pequeno recebe o grande no seu estádio, o que aumenta o clima de festa e as chances de surpresa. O sorteio dos confrontos também separa os clubes em potes por divisão nessas fases iniciais, para garantir esses duelos desiguais.

Todos os confrontos são decididos em jogo único, e não em ida e volta. Se o placar estiver empatado no tempo normal, a partida vai para a prorrogação de 30 minutos; persistindo a igualdade, a decisão sai nos pênaltis. Não existe critério de gol fora de casa, porque só há um jogo por eliminatória. Essa fórmula de partida única deixa o torneio ainda mais imprevisível, já que um único deslize pode eliminar um favorito.

A grande final tem endereço fixo e faz parte da tradição do torneio: ela é sempre disputada no Estádio Olímpico de Berlim, o Olympiastadion. Independentemente de quais clubes cheguem à decisão, os dois finalistas viajam para a capital alemã, o que dá à partida um ar de acontecimento nacional. Essa característica ajudou a transformar a final da Copa da Alemanha num dos maiores eventos esportivos do país. É um diferencial em relação a muitos torneios que definem o mando da decisão a cada temporada.

O torneio tem raízes antigas: foi criado na década de 1930, quando era chamado de Tschammerpokal, e passou a adotar o nome DFB-Pokal no início dos anos 1950. Ao longo dessa história consolidada, o Bayern de Munique se firmou como o maior campeão do torneio, com um número recorde de conquistas que supera com folga o de qualquer rival. Outros clubes tradicionais, como Werder Bremen e Schalke 04, também figuram entre os maiores vencedores. Essa longevidade faz da Copa da Alemanha uma das competições mais respeitadas do continente.

Ganhar a DFB-Pokal vale muito mais do que o troféu. O campeão garante vaga em competição europeia de clubes, entrando na Liga Europa da UEFA na temporada seguinte, o que abre uma porta importante sobretudo para clubes de menor porte. Além disso, o vencedor disputa a Supercopa da Alemanha contra o campeão da Bundesliga, num jogo único que abre a temporada. Para o torcedor brasileiro, vale a comparação: a DFB-Pokal está para a Alemanha mais ou menos como a Copa do Brasil está para o nosso futebol, com a diferença dos confrontos em jogo único e da final sempre em Berlim.