Ronaldo busca superar seca

Cristiano Ronaldo, o vencedor de cinco Bolas de Ouro, está prestes a completar 41 anos e busca finalmente ser decisivo no momento que mais importa na Copa do Mundo. No entanto, um número se recusa a mudar a seu favor: em oito partidas de mata-mata no torneio, desde 2006, o atacante nunca marcou um gol ou deu uma assistência.

O histórico de Cristiano Ronaldo no mata-mata da Copa do Mundo é marcado por uma seca de gols que remonta à sua edição de estreia, em 2006 na Alemanha. Naquela ocasião, atuou em quatro partidas de mata-mata por Portugal sem marcar uma única vez, incluindo a vitória nas oitavas contra os Países Baixos, a classificação nos pênaltis sobre a Inglaterra nas quartas de final, a derrota para a França na semifinal e a perda do terceiro lugar para os anfitriões alemães.

Em 2018, o atacante viveu seu Mundial mais eficiente, marcando um hat-trick contra a Espanha na fase de grupos. No entanto, as esperanças de uma campanha longa foram encerradas com a derrota por 2 a 1 para o Uruguai nas oitavas, quando o capitão voltou a falhar no momento decisivo. No Catar, sua participação nos jogos de mata-mata ficou restrita a sair do banco, primeiro na vitória confortável sobre a Suíça nas oitavas e depois na eliminação para o Marrocos nas quartas.

A derrota para o Marrocos continua sendo o episódio mais associado a essa maldição no mata-mata, menos pelo que Cristiano Ronaldo fez em campo e mais pela forma como os acontecimentos se desenrolaram. Fernando Santos optou por deixar o capitão no banco pelo segundo jogo eliminatório consecutivo, decisão que gerou acirrado debate em Portugal e deixou o ex-Manchester United assistindo enquanto Portugal levava o gol antes do intervalo.

Desta vez, há pouca dúvida sobre sua participação: o capitão português iniciou todos os jogos da fase de grupos, e nada indica que Martínez planeja mudar essa abordagem para o duelo contra a Croácia. Cristiano também tem um histórico positivo diante dos croatas, tendo marcado contra eles em dois momentos distintos, o mais recente durante a Nations League de 2024, com assistência de Nuno Mendes.

Um desempenho impactante em Toronto, porém, não serviria apenas para silenciar as dúvidas. Poderia ser a última chance real de Cristiano Ronaldo deixar uma marca nas fases finais do torneio. As comparações com Lionel Messi continuam sendo inevitáveis e continuam pesando contra o capitão do Al-Nassr: o rival argentino já acumula 11 participações em gols no mata-mata de Copas, além de um troféu conquistado no Catar.

O duelo contra a Croácia pode ser a última chance de Cristiano Ronaldo superar a 'maldição' no mata-mata da Copa do Mundo e deixar uma marca nas fases finais do torneio. Com a participação garantida e um histórico positivo diante dos croatas, o atacante tem todas as condições para finalmente ser decisivo no momento que mais importa.