Como funciona o Prêmio The Best da FIFA e a diferença para a Bola de Ouro

O Prêmio The Best da FIFA é a premiação oficial da entidade máxima do futebol para eleger os melhores do mundo a cada temporada. Ele foi criado para reconhecer não só o melhor jogador e a melhor jogadora, mas também goleiros, técnicos e até o gol mais bonito. Todo ano, quando os finalistas são anunciados, muito torcedor confunde o The Best com a Bola de Ouro, como se fossem o mesmo troféu. Na prática, são prêmios distintos, com organizadores e critérios diferentes, e entender essa separação ajuda a acompanhar melhor os debates sobre quem é o melhor do planeta.

Para entender a origem, é preciso voltar um pouco no tempo. Durante alguns anos, a FIFA e a revista francesa France Football uniram forças e entregavam um troféu único, conhecido como FIFA Bola de Ouro, entre 2010 e 2015. Quando essa parceria acabou, cada lado seguiu o próprio caminho: a France Football retomou a sua Bola de Ouro tradicional e a FIFA lançou, em 2016, o seu próprio prêmio, batizado de The Best. Ou seja, o The Best nasceu justamente do fim daquela sociedade, e por isso os dois troféus voltaram a coexistir de forma separada.

O ponto central do The Best é a forma de votação, que envolve quatro grupos diferentes. Votam os capitães das seleções nacionais, os treinadores das seleções, jornalistas especializados de vários países e também os torcedores, por meio de votação aberta no site da FIFA. Cada um desses quatro grupos tem o mesmo peso na conta final, dividindo a decisão em partes iguais. Isso torna o The Best um prêmio com forte participação de quem está dentro do jogo, já que capitães e técnicos de seleções têm voz direta no resultado.

O The Best não se resume a um único troféu. A premiação distribui várias categorias na mesma cerimônia, como melhor jogador e melhor jogadora, melhor goleiro e melhor goleira, e melhor técnico do futebol masculino e feminino. Há ainda o Prêmio Puskás, que elege o gol mais bonito da temporada, além de reconhecimentos ligados à torcida e ao fair play. Por ser uma premiação da FIFA, o evento tem um caráter institucional e global, reunindo estrelas de todos os continentes.

A Bola de Ouro, por outro lado, é um prêmio da revista France Football, e não da FIFA. Ela é bem mais antiga: foi criada em 1956, o que a torna a premiação individual mais tradicional do futebol. A grande marca da Bola de Ouro é que a decisão fica nas mãos de jornalistas especializados, que formam o júri responsável por eleger o melhor do mundo. Não há voto de capitães, de técnicos ou do público na conta oficial, o que dá ao prêmio um perfil mais jornalístico e editorial.

As diferenças, portanto, ficam claras quando se olha para três pontos. O primeiro é o dono do prêmio: o The Best pertence à FIFA, enquanto a Bola de Ouro pertence à France Football. O segundo é quem vota: o The Best mistura capitães, técnicos, imprensa e torcedores, e a Bola de Ouro é decidida por jornalistas. O terceiro é a história: a Bola de Ouro existe desde 1956 e carrega décadas de tradição, enquanto o The Best é um prêmio mais recente, de 2016.

Na cabeça de muita gente, a Bola de Ouro ainda carrega um peso simbólico maior por causa da sua longevidade e do prestígio acumulado ao longo de tantas décadas. Já o The Best tem a força institucional da FIFA e o apelo de uma votação que inclui os próprios protagonistas do esporte, como capitães e treinadores de seleções. Não existe uma regra oficial dizendo que um vale mais que o outro; é uma disputa de percepção entre torcedores e imprensa. O comum é que grandes craques sejam citados nos dois prêmios na mesma temporada, o que reforça a confusão.

Quando o assunto é história consolidada, um nome se destaca de forma incontestável: Lionel Messi é o maior vencedor da Bola de Ouro, com o recorde de conquistas do troféu da France Football. Esse dado é estável e ajuda a dimensionar o tamanho do argentino na era moderna do futebol. Vale lembrar que ambos os prêmios também contemplam o futebol feminino, com categorias próprias para as melhores jogadoras do mundo. No fim, guardar a diferença é simples: se o prêmio é da FIFA, é o The Best; se é da France Football, é a Bola de Ouro.